【월드경제신문 이인영 기자】식품의약품안전처(이하 식약처)는 국민에게 보다 안전한 수입식품을 제공하기 위해 축산물에 적용하던 수입위생평가를 동물성 식품까지 적용하는 것을 주요 내용으로 하는 '수입식품안전관리 특별법' 일부개정법률안을 입법예고를 한다고 20일 밝혔다.

수입위생평가는 수출국 정부가 우리나라에 축산물 수입허용 요청 시 수출국 위생관리 실태 전반을 평가해 수입허용 여부를 결정하는 제도다. 동물성 식품은 동물의 식육·원유·알 또는 이를 원료로 해 가공한 식품위생법 제2조에 따른 식품이다.

개정안의 주요 내용은 △동물성 식품에 대한 수입위생평가 도입 △전자시스템을 적용한 자동 서류검사 처리근거 마련 △안전한 해외식품 구매를 위한 지원 등이다.

식약처에 따르면 동물성 식품에 대한 수입위생평가는 그간 축산물에 대해 수출국 안전관리 체계 등에 대한 위생평가를 실시해 국내와 동등한 수준 이상의 관리가 이뤄지는 경우 수입을 허용했으나, 앞으로는 동물성 식품에 대해서도 사전에 위생평가를 거친 제품을 수입할 수 있도록 했다.

이번 개정으로 현지에서 사전에 안전관리 된 동물성 식품이 수입됨에 따라 소비자에게 보다 안전한 식품이 제공될 것으로 기대된다. 안전한 해외식품 구매지원은 소비자가 직접 구매하는 해외식품으로 인한 위해가 발생하지 않도록 식약처가 해외식품을 구매‧검사하고 실태조사를 실시할 수 있는 근거를 마련한다.

또한 관련 업무를 전문기관 등에 위탁해 효율적으로 수행할 수 있도록 하는 등 소비자가 안전한 해외식품을 구매할 수 있도록 지원할 예정이다. 서류검사 자동화는 수입 신고된 제품에 대해 일관된 규칙을 기반으로 하는 자동화된 시스템을 활용해 서류검사를 하고, 검사 결과 적합한 경우 자동으로 업무를 처리할 수 있도록 법적근거를 마련한다.

전자 서류검사가 적용되면 신속한 통관이 가능해져 물류비용이 절감되며, 고위험 제품 중심으로 수입식품 검사역량을 집중할 수 있어 안전관리가 강화된다.

식약처는 "앞으로도 위해 우려가 있는 식품이 수입되지 않도록 안전관리 체계를 지속적으로 정비하는 한편, 급속하게 변하는 소비 환경과 디지털 기술혁신 등을 적극 반영하여 국민이 안전한 수입식품을  이용할 수 있도록 지원하겠다"라고 밝혔다.