【월드경제신문 김창한 기자】지난해 시가총액 상위 10대기업의 배당 및 자사주 취득금액이 급증한 것으로 나타났다.

한국거래소가 국회 정무위 소속 더불어민주당 제윤경 의원에게 제출한 '최근 5년간 유가증권 상장기업 배당 현황' 자료에 따르면 지난해 시가총액 상위 10대기업의 배당 및 자사주 취득금액이 급증한 것으로 나타났으며, 간접배당에 해당하는 자사주 매입을 포함하면 당기순이익의 절반 이상을 배당에 쏟아 부은 것으로 밝혀졌다.

대기업이 투자와 고용보다는 ‘주가부양’ 목적으로 배당과 자사주 매입에만 열을 올린다는 사실이 확인된 것이다.

1일 제윤경 의원에 따르면 지난해 10대기업의 당기순이익은 지난 2015년 39조8653억 원에 비해 26% 감소해 29조5231억 원으로 집계됐다. 하지만 현금배당은 8조7640억 원으로 지난 2015년 8조5421억 원에 비해 3% 정도 늘어났다.

따라서 10대기업 전체를 기준으로, 배당성향(현금배당·당기순이익)은 25.2%에서 27.6%로 2.4% 포인트 증가한 것으로 나타났다. 2012년만 해도 10대기업의 배당성향은 9.1%에 불과했다. 불과 4년 만에 배당성향이 세배가 넘게 급증한 것이다. 

제윤경 의원은 "이렇게 된 데는 최근 대기업의 경영형태가 본질적으로 바뀌고 있기 때문이다. 과거에는 경영활동을 통해 남은 이익을 다시 투자해 미래성장에 초점을 맞췄다면, 최근에는 배당과 자사주 확대 등 단기 주주가치 경영으로 점차 변하고 있다" 며 " 지난 2015년부터 정부가 실시한 배당소득증대세제도 영향을 미친 것으로 보인다. 무엇보다 시가총액 1위인 삼성전자의 현금배당이 급증한 것도 한 몫을 하고 있다"고 강조했다. 

또 제 의원은 "삼성전자는 2012년 17조3985억 원의 당기순이익 중 1조2066억 원의 현금배당을 실시했다. 지난해에는 11조5797억 원의 당기순이익 중 3조9919억 원을 배당에 쏟아 부었다. 지난 4년간 당기순이익은 33% 감소했지만 배당은 231% 급증한 것이다. 삼성전자의 배당성향은 2012년 6.9%에서 34.5%까지 늘어났다"고 밝혔다.  

한편 지난해 10대기업의 자사주 취득금액 총액은 7조9943억 원으로 지난 2015년 6조5659억 원에 비해 21.7% 증가했다. 배당이 주주에게 직접적으로 현금을 준다면, 자사주 매입은 주가상승을 통해 간접적으로 현금을 주는 간접배당이라고 할 수 있다.

자사주를 배당금에 포함하면 16조7583억 원으로 당기순이익의 54%를 배당에 쏟아 붓고 있는 실정이다. 자사주를 포함한 배당성향은 지난 2012년 10.5%에서 4년 만에 5배 이상 급증한 것이라고 제윤경 의원에 설명이다. 

이어 제 의원은 "지난해 10대기업의 자사주 매입이 급증한 것도 삼성전자의 영향이 컸다. 삼성전자는 2015년 10월29일, '주가부양' 차원에서 11조 원 규모의 자사주 매입계획을 발표했다. 2015년 4조2528억 원에 이어 지난해 또 다시 7조1394억 원 규모의 자사주를 매입했다"고 전하며 "지난해 유가증권 상장기업 전체의 자사주 취득금액은 14조6556억 원의 절반을 삼성전자가 차지한 것이다. 삼성전자는 올해도 이미 1월부터 2조4517억 원 상당의 자사주 매입을 완료했고 7월까지 2조2552억 원 규모의 자사주 매입을 진행 중"이라고 밝혔다. 

또 그는 "지난해 삼성전자가 자사주와 현금배당에 쏟아 부은 금액을 모두 합하면 11조1313억 원에 달한다. 당기순이익 11조5797억 원의 96%를 주가부양에 쏟아 부고 있는 것이다. 최근 삼성전자의 주주환원 정책은 이재용 부회장을 위한 경영권승계 전략과 관련이 깊다" 며, 특히 "2015년 7월, 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 미국계 헤지펀드인 엘리엇의 공격 이후 주주환원 정책은 갈수록 심해지고 있다. 외국인투자자들은 취약한 지배력에 노출된 이 부회장의 경영권승계를 묵인하고, 이에 대한 대가로 이 부회장은 주가부양과 배당확대로 외국인의 입맛에 길들여지고 있는 상황"이라고 질타했다.

제윤경 의원은 "대기업이 순이익의 절반 이상을 자사주와 배당 잔치에 쏟아 붓고 있는데 어떻게 투자와 고용이 늘어날 수 있겠냐" 면서 "기업은 영업활동을 통해 남은 이익을 다시 투자해 미래의 성장 동력과 고용을 늘리는 것이 우선"이라고 덧붙였다.