【월드경제신문 김창한 기자】아시아나항공(대표 정성권)이 체리 등 특수화물 수송을 통해 화물 수익성을 강화한다.

아시아나항공은 지난 4월 29일부터 6월 22일까지 1778톤의 미국 캘리포니아산 체리를 수송했다. 6월 4일부터 오는 8월 중순까지는 미국 워싱턴주에서 생산되는 체리를 수송할 계획으로 올해 약 5000톤의 체리를 수송할 예정이라고 21일 밝혔다.

아시아나항공에 따르면 고부가가치 화물인 체리 수송력을 높이기 위해 LA, 샌프란시스코, 시애틀 노선에 임시편 및 여객기를 개조한 화물 전용기를 투입하는 등 탄력적으로 운영했으며, 그 결과 미주발 여타 화물 대비 20%가량 더 높은 수익성을 달성했다.

체리는 항공화물 시장의 비수기인 하절기에 화물 실적을 견인하는 효자 품목으로 아시아나항공의 2~3분기 화물실적 개선에 기여할 것으로 전망된다. 

아시아나항공 김광석 화물본부장은 "체리 특송 기간동안 본사와 지점간 핫라인 구축, 현지 마케팅 강화 및 신선 식품 운송 체계를 점검하는 등 체리 운송에 만전을 기했다”며 “앞으로도 고부가가치 화물 수송 확대에 노력할 계획이다”고 밝혔다.

이 밖에도, 아시아나항공은 지난 해 극저온, 냉동, 냉장 수송 콜드체인 구축이 필요한 코로나 백신을 국내 최초로 운송했으며, 올해 7월에는 국내에 도입된 ‘모더나’ 백신 약 26만4000명분을 운송하는 등 안전한 백신수송에 앞장서고 있다.

또한, 올해 상반기에 미국산 계란 총 7000톤을 운송하는 등 운송 온도 유지, 움직임 방지를 위한 전용 완충재 사용과 같이 운송 노하우가 필요한 신선 식품 운송을 확대하고 있다. 그 결과 아시아나항공의 올해 2분기 미주노선 화물 수송량은 7만1869톤을 기록하며 전년 동기 대비 19.8%이상 늘었다.

한편, 아시아나항공은 코로나 19 극복을 위해 화물 역량을 강화해 기존 화물기 외 A350 여객기 4대를 화물기로 개조해 대당 왕복 46톤의 수송력을 추가 확보했으며, 올해 1분기 120회 이상 운항에 투입, 200 억원 이상의 추가 매출을 달성했다.